Ejecutando aplicaciones antiguas II

Logotipo de MS-DOS

El clásico shooter Doom, siendo ejecutado en DOSBox

MS-DOS ¿lo recuerdas?

Para algunos, el método en el que empezamos usando el ordenador era mediante la Línea de Comandos, generalmente la pantallita negra con letras blancas de MS-DOS, y desde ahí, si queríamos, tecleábamos “WIN” para acceder a Windows 3.1… etc.

Si bien ninguno de los sistemas de la rama NT (Windows 2000, XP, Vista…) dispone de MS-DOS, pues su núcleo fue reescrito de raíz, a diferencia de Windows 3.x 95, 98 y ME, pueden ejecutar muchos programas creados para MS-DOS de forma fácil y rápida. Sin embargo, algunos programas usaban la tarjeta de sonido, placa gráfica, etc. de forma directa, y a día de hoy nos encontraremos con que muchas de nuestras aplicaciones no funcionan porque no reconocen dispositivos, no tienen sonido, etc.

¿Existe solución? Sí. Además de la posibilidad de virtualización, tenemos a nuestra disposición un programa gratuito llamado DOSBox. Este porgrama de código abierto y gratuito se centra especialmente en ejecutar videojuegos antiguos, disponiendo de un emulador de la tarjeta SoundBlaster 16, Adlib, modos VESA…

Nótese la gran ventaja para los usuarios de plataformas de 64 bits, o sistemas operativos que no sean Windows, ya que este programa les permitirá usar toda la gama de aplicaciones de 16 bits que ya son compatibles con él. Su estado actual es muy avanzado, tanto que con ciertos trucos se puede ejecutar Windows 3.x dentro de él (y eso a pesar de que Windows fue diseñado para ser incompatible con los clones de MS-DOS que competían con aquél en esa época). Debemos descargarlo y, por supuesto, tener ciertos conocimientos de lo que estamos haciendo. Si nunca has usado MS-DOS, quizá deberías echarle un vistazo a este libro:

LÓPEZ FERNÁNDEZ, Javier. IBM-PC+MS-DOS:  Principios de Operación. Thomson-Paraninfo. 1988. ISBN 84-283-1645-7

De cualquier manera, puedes leer este tutorial [en inglés].

Atención a los usuarios de Vista, que deberían leer esto [en inglés].

Si te surgen dudas, no dudes en preguntar en los comentarios, yo he probado muchas aplicacones y desde la versión 0.65 me han funcionado la mayoría.

Ejecutando aplicaciones antiguas I

¿Hace cuánto tiempo que empezaste a usar el ordenador?

Si ya han pasado años desde entonces, es muy probable que tengas una buena colección de aplicaciones y juegos que poco a poco se han ido quedando obsoletos… ¿o no? Existen muchos motivos por los que uno podría querer ejecutar una aplicación antigua: las cosas de calidad siguen sirviendo, aplicaciones para las que hay pocas posibilidades de sustitución o incluso por simple nostalgia (esta última la más habitual en el caso de videojuegos).

Por suerte, Windows proporciona una API y una ABI estables, lo que nos permite que la mayoría de aplicaciones que fueran creadas desde los primeros tiempos de Windows sigan funcionando en cualquier PC actual (salvo aplicaciones de 16 bits en máquinas de 64, pero eso lo cubriremos en el segundo post). En teoría (y afortunadamente en la práctica con mucha frecuencia) cualquiera de esos viejos CDs y disquetes que tenemos por ahí debería funcionarnos sin problemas.

Pero a menudo, y especialmente con aplicaciones muy complejas y grandes -otra vez el caso de los juegos- surgen complicaciones. En el caso de aplicacoines de Windows existe una técnica básica que debes conocer: Utilizar el modo de compatibilidad con sistemas anteriores.

Ventana de compatibilidad en Windows Vista

Para ello debemos seleccionar el archivo ejecutable de la aplicación que deseamos (acabado en .exe) y hacer click en Propiedades en el menú contextual. Una vez hecho esto, click en la pestaña Compatibilidad, y ahí seleccionamos el sistema para el que fue diseñado la aplicación (en la actualidad, la mayoría de aplicaciones en circulación o bien son compatibles con XP, o bien con Windows 98, sin contar con las nuevas, claro). En ocasoines, es un proceso de prueba y error, puede que no funcione con un sistema, pero sí con otro, o puede que tengamos que forzar el modo de 256 colores (muy habitual en las primeras  aplicaciones multimedia). Este método está disponible tanto en Windows XP como en Windows Vista, y se encuentra también accesible desde el menú Inicio->Todos los Programas->Accesorios->Sistema

¿Todavía no funciona? No pierdas la  esperanza. Puedes probar a buscar parches para las aplicaciones, en la página del fabricante o en páginas de usuarios habituales de esa aplicación. Y no olvides tener los drivers, especialmente de tu tarjeta gráfica en caso de juegos- bien actualizados.

 

En este artículo se tratan algunos de los aspectos a la hora de trabajar con la API Win32:

ALADRO GARCÍA, Adolfo. API Win32 y C: una programación directa y eficaz (y III). Sólo programadores. Nº 127, 2005 , pags. 56-60. ISSN 1134-4792

Recuperando archivos

Como vimos en el anterior post los archivos que borramos permanecen en nuestro disco hasta ser escritos por otros nuevos. Es decir, que si por accidente hemos borrado algo que  nos interesa, podríamos recuperarlo siempre y cuando el sector del disco en el que estaba el archivo no haya sido usado de nuevo.

Pero ¿cómo podemos recuperar esos archivos? El navegador de archivos de Windows no trae esa opción integrada, por lo que hemos de usar una aplicación de terceros. En este caso, usaremos la  aplicación freeware Undelete.

Para descargarlo haz click en este enlace y luego click en el botón “download”.

Pantalla principal de undelete

El programa nos permitirá buscar archivos recuperables en nuestro disco duro. Algunos de ellos ya habrán sido escritos en algunos de sus bloques, por lo que si  quisiéramos recuperar una foto, por ejemplo, podría ser el caso que le faltaran partes a la imagen.

 

En las ediciones profesionales de Windows Vista tenemos la posibilidad, no sólo de recuperar archivos eliminados, sino de volver a momentos anteriores (revisiones de un mismo  documento, por ejemplo) por medio de la función “versiones anteriores” disponible al hacer click con el botón derecho en el archivo y luego en Propiedades.  En la página 379  de este libro se nos da más información:

RATHBONE, Andy. Windows Vista para Dummies. Editado por For Dummies. 456p. 2007. ISBN 0470174420, 9780470174425

Eliminar completamente un archivo

Cuando borramos un archivo en un sistema Windows, éste permanecerá en el disco (hasta que sea reescrito por otros datos). Esto se debe a que el sistema no borra el archivo del disco, sino que simplemente lo elimina de la tabla de asignación del sistema de archivos. En otras palabras, imaginemos que en una biblioteca alguien quiere deshacerse de un libro en concreto y para ello se deshace de la ficha del libro. La gente que acuda al fichero no lo verá, pero el libro seguirá estando en su estantería y cualquiera que pase por ahí podrá recuperarlo.

 Por lo tanto estamos ante un problema de seguridad. Imaginemos que disponemos de información importante (cuentas de la empresa, listas de clientes) y que ya no la necesitamos más. Del mismo modo en que los documentos en papel se destruyen en trituradoras, hemos de asegurarnos de que los archivos que hemos borrado queden borrados para siempre.

Para ello se utiliza una técnica llamada “wipeado” o “wipping” (traducir como borrado). El programa que utilizaremos se llama “Eraser”. Haz click aquí para ir a la página del autor y descargarlo. Está bajo la licencia GPL, por lo que es gratuito.

Ventana del programa Eraser

 Una vez instalado, la interfaz nos será muy fácil de utilizar: mediante un explorador de archivos podremos seleccionar aquellos datos que deseamos eliminar para siempre. Adicionalmente podremos hacerlo mediante el menú emergente al hacer click derecho en los archivos que queremos eliminar y seleccionando la nueva opción que ha aparecido tras la instalación.

 

Podría existir el caos de que quisieramos borrar un disco duro entero (con el sistema incluído).  Esto no puede ser realizado desde el propio sistema, hay que arrancar desde un medio externo  o conectarlo a otro ordenador. Para aquellos que estén interesados recomiendo este libro:

RANKIN, Kyle. Knoppix Hacks: Tips and Tools for Hacking, Repairing, and Enjoying Your PC.  2ª Edición, revisada. O’Reilly, 2007. 420p. ISBN 059651493X, 9780596514938